Vad är Hortons huvudvärk?

Hortons huvudvärk, även kallad klusterhuvudvärk, är en av de mest smärtsamma typerna av huvudvärk. Den kännetecknas av intensiv, skärande eller brännande smärta som oftast sitter runt ena ögat eller i tinningen. Smärtan är så stark att den ofta beskrivs som outhärdlig och kan göra det svårt att vara stilla.

Huvudvärken kommer i klusterperioder, vilket innebär att den återkommer regelbundet under en period på veckor eller månader. Sedan följer en längre period utan huvudvärk innan nästa kluster börjar.

Vad orsakar Hortons huvudvärk?

Orsaken till Hortons huvudvärk är inte helt klarlagd, men forskare tror att den är kopplad till en överaktivitet i hypotalamus, en del av hjärnan som styr kroppens dygnsrytm. Tillståndet verkar också ha en genetisk komponent, eftersom det ibland går i släkten.

Vissa faktorer kan utlösa eller förvärra en attack:

Alkohol – även små mängder kan utlösa en attack.
Starka dofter – t.ex. parfym eller rök.
Plötsliga temperaturförändringar.
Intensivt ljus – starkt solljus eller bländande lampor.
Hög höjd – flygresor eller vistelse på höga höjder.

Vilka är symptomen?

Hortons huvudvärk har väldigt specifika symptom som gör den lätt att känna igen. Den drabbar oftast enbart ena sidan av huvudet, och smärtan sitter nästan alltid runt ögat eller i tinningen.

Vanliga symptom:

Extremt intensiv smärta på ena sidan av huvudet.
Ögonrödhet och tårflöde på den drabbade sidan.
Nästäppa eller rinnsnuva, oftast på samma sida som smärtan.
Svettningar i ansiktet eller på pannan.
Oro och rastlöshet – många har svårt att sitta still under en attack.
Attackernas längd: Varar från 15 minuter upp till 3 timmar.
Frekvens: Kan uppträda flera gånger per dag, ofta vid samma tidpunkt.

Hur behandlas Hortons huvudvärk?

Eftersom smärtan är så intensiv är det viktigt att få rätt behandling snabbt. Det finns både akuta och förebyggande behandlingsmetoder.

Akut behandling:

100% syrgas: Att andas in ren syrgas genom en mask kan ofta lindra en attack snabbt.
Triptaner: Läkemedel som sumatriptan, tas som nässpray eller injektion.
Dihydroergotamin: En medicin som används vid svårare fall.

Förebyggande behandling:

Verapamil: En blodtrycksmedicin som ofta används för att förebygga attacker.
Kortison: Kan ges i korta perioder för att bryta ett kluster.
Litium: Används i vissa svåra fall.
Nervstimulering: Elektrisk stimulering av vissa nerver kan minska antalet attacker.

Hur kan man förebygga Hortons huvudvärk?

Eftersom Hortons huvudvärk ofta följer en viss dygnsrytm, kan vissa livsstilsförändringar hjälpa till att minska risken för attacker.

Undvika alkohol under klusterperioder.
Regelbundna sömnrutiner – sömnbrist kan utlösa attacker.
Undvika starka dofter och irriterande ämnen.
Hålla koll på eventuella triggers och undvika dem.

När bör man söka vård?

Hortons huvudvärk kan vara mycket smärtsam, men är inte farlig i sig. Dock kan den likna vissa allvarliga tillstånd, så det är viktigt att söka vård om:

Huvudvärken är ny och plötslig utan tidigare klusterhistorik.
Du upplever förvirring, medvetslöshet eller svaghet i ena sidan av kroppen.
Smärtan är annorlunda än dina vanliga attacker.
Du får synbortfall eller dubbelseende.